Ve 40. letech 19. století pracovala amatérská paleontoložka Mary Anningová (Kate Winsletová) sama na divokém a nehostinném pobřeží jižní Anglie v Lyme Regis. Dny jejích slavných objevů pominuly a ona nyní hledá běžné fosilie, které prodává bohatým turistům, aby měla z čeho žít a postarala se o svou nemocnou, ovdovělou matku. Pro jednoho z těchto turistů, Rodericka Murchisona, je Lyme Regis první zastávkou na cestě po Evropě. Roderick zde Mary svěří do péče svou mladou ženu Charlotte (Saoirse Ronanová), která se zotavuje z osobní tragédie. Mary, která každý den bojuje o přežití na hraně chudoby, si nemůže dovolit takovou nabídku odmítnout. Ale protože je i nesmírně oddaná své práci, dochází mezi ní a nezvaným hostem ke sporům. Jsou to dvě ženy ze zcela odlišných světů.Přestože jsou jejich společenské postavení i osobnost zcela rozdílné, Mary a Charlotte zjistí, že si navzájem můžou nabídnout to, co hledají: ujištění, že nejsou samy. Je to začátek vášnivého a všepohlcujícího milostného vztahu, který jde proti všem společenským omezením a který oběma nenávratně změní život.