Antonín Dvořáks vorletzte Oper schöpft ihren Stoff aus dem Unterwasserwunderland der kleinen Nixen, Undinen und Melusinen: Rusalka, eine Wassernymphe, wünscht sich, Mensch zu werden, um von einem jungen Prinzen geliebt zu werden. Obwohl sie davor gewarnt wird, bittet sie die Hexe Ježibaba um Hilfe. Damit ihr Wunsch in Erfüllung geht, muss Rusalka ihre Stimme aufgeben und sich der ewigen Verdammnis stellen, wenn die Liebe versagt.