Randle McMurphy (Jack Nicholson), un violador de esp├нritu libre, que vive contracorriente, es recluido en un hospital psiqui├бtrico. La inflexible disciplina del centro acent├║a su contagiosa tendencia al desorden, que acabar├б desencadenando una guerra entre los pacientes y el personal de la cl├нnica con la fr├нa y severa enfermera Ratched (Louise Fletcher) a la cabeza. La suerte de cada paciente del pabell├│n est├б en juego.