En 1983 ร Bรขton-Rouge, Bud Carter, un inspecteur chevronnรฉ (Willem Dafoe), infiltre l'organisation criminelle la plus puissante du Sud des Etats-Unis. Aprรจs avoir terrassรฉ le premier lieutenant et tueur ร gages de l'organisation, Jesse Weiland (Matt Dillon), l'inspecteur rรฉussit ร le convaincre de devenir informateur. Jesse s'engage ร dรฉmanteler toute l'organisation, y compris l'homme qui en est l'architecte, Lutin (Tom Berenger).