Jon Voight, Burt Reynolds, Ned Beatty und Ronny Cox spielen "Wochenendkrieger", die in zwei Kanus einen geheimnisvollen Fluss in Georgia hinunterpaddeln und in eine Wildnis des Grauens geraten . Regisseur John Boorman schickt sie und die Zuschauer auf einen atemlosen Überlebenstrip.