Kaunis nuori kotiäiti Séverine Serizy ei pysty sovittamaan yhteen masokistisia fantasioitaan ja arkeaan velvollisuudentuntoisen aviomiehensä Pierren rinnalla. Kun hänen rakastunut ystävänsä Henri mainitsee Madame Anais'n johtamasta salaisesta huippuluokan bordellista, Séverine alkaa työskennellä siellä päivisin Belle de Jour -nimellä. Mutta kun eräs hänen asiakkaistaan muuttuu omistushaluiseksi, hänen on yritettävä palata normaaliin elämäänsä.