Con possente prestanza fisica e ferrea morale, Charlton Heston, nel ruolo di Judah Ben-Hur, interpreta un principe ebreo in Palestina, la cui eroica odissea ne vede la schiavitรน sotto l'impero romano, la fuga coraggiosa da una galea di schiavi, la vendetta contro i propri oppressori durante una spettacolare corsa di bighe nel circo e il fatidico incontro con Gesรน Cristo. Con la sua carismatica interpretazione, Charlton Heston si aggiudicรฒ l'Oscarยฎ come Miglior Attore, mentre il film fu premiato conl'Oscarยฎ come Miglior Film del 1959, Migliore Regia del leggendario William Wyler, che si guadagnรฒ la sua terza statuetta, e altri ancora per un totale di 11 Oscarยฎ. Un record rimasto imbattuto fino al 1997, quando il Titanic spiegรฒ le vele.