Når familien til en velstående sørstatspatriark informerer sine barn om at han er døende av kreft, kommer løgner og hemmeligheter til overflaten og truer med å rive familien fra hverandre. Legene sier at den voksende kreften avtar. En egoistisk sønn hevder å elske sin far. Og favorittsønnen, Brick, drikker, vil ikke vil ha sex med den vakre kona som forguder ham...og nekter å ærlig konfrontere grunnen.