Nach einer schauerlichen Verdrehung von Umständen landet der großspurige junge Strafverteidiger Michael Gray (Eric Balfour) in Haft im Staatsgefängnis von South River, nachdem ihm der Mord an einem seiner Klienten in die Schuhe geschoben wurde. Dort haben ihn der gefühllose Vorsteher Sands (Bruce Greenwood) und Gefängniswärter Ray Clement (Michael Rooker) auf dem Kieker.