Teini-ikäisinä he jakoivat keskenään kaiken – toiveet, epäilykset, pelot ja haaveet, unelmat maineesta ja rikkaudesta. Merkitystä ei ollut sillä, että Paul Cézanne oli rikkaasta perheestä ja Émile Zola köyhästä. Yhdessä he lähtivät Aix-en-Provencesta Pariisiin – Montmartreen ja Batignolles’iin. Siellä he elivät boheemielämää nauttien naisista, absintista ja kulttuurista. Sitten heidän elämänsä lähtivät eri suuntiin, ja nyt Émile on menestyksekäs kirjailija, Paul taas ei yhtä menestyksekäs kuvataiteilija. Guillaume Canet (Ei sanaakaan, The Program) ja Guillaume Gallienne (Me, myself and Mum, Yves Saint Laurent) esittävät kahta ranskalaista kulttuurilegendaa: kirjailija Émile Zolaa ja kuvataiteilija Paul Cézannea tässä upeassa 1800-luvun draamassa.