Rok 1940. Osamotniony w swojej fantazyjnej posiadłości, znanej jako Xanadu, 70-letni Charles Foster Kane umiera, wypowiadając tylko jedno słowo: "Różyczka". Tak kończy się odyseja życia i rozpoczyna cudowna opowieść o drodze do bogactwa i władzy oraz ostatecznego upadku skomplikowanego człowieka. Opuszczony przez swoich rodziców chłopiec dziedziczy fortunę, tworzy globalne prasowe imperium i dąży do zostania prezydentem Stanów Zjednoczonych, jednak traci wszystko z powodu romansu z pozbawioną talentu śpiewaczką. Ta fascynująca opowieść jest opowiadana z perspektyw różnych osób z życia magnata - każda ukazuje inny aspekt obywatela Kane'a.