Držitel Oscara Paul Newman září po boku George Kennedyho v příběhu muže, který se odmítá sklonit před autoritou, i kdyby ho to mělo stát život. Luke Jackson (Newman) se za drobný přestupek dostane do jižanského vězení, kde si díky své inteligenci, schopnosti zachovat klid ve vypjaté situaci a neochotě přijmout porážku brzy vyslouží respekt spoluvězňů z pracovní party – a přezdívku Frajer Luke. Vyslouží si ovšem také nenávist ředitele, který nemůže připustit, aby někdo z vězňů podrýval jeho autoritu. Když Lukovi zemře matka, rozhodne se utéct na svobodu… a nikomu nehodlá dovolit, aby mu v tom zabránil.