À Copland, près de New York, ce sont les flics qui font la loi. Et lorsqu'un jeune officier commet une bavure mortelle, ses pairs le couvrent et défient même le FBI qui tente de rallier à sa cause le Shériff de la ville, le pataud Freddy, tiraillé entre sa loyauté envers les flics de Copland et la recherche de la vérité.