Réalisé par Steven Soderbergh, La Grande Traversée met en scène l'écrivaine à succès Alice Hughes et ses deux plus vieilles amies, Roberta et Susan, au cours d'un important voyage en paquebot en direction de l'Angleterre, où Alice se verra décerner un prix littéraire prestigieux. Pendant qu'Alice tente de renouer le lien qui l'unissait jadis avec ses camarades d'université, son neveu Tyler, qui les accompagne pour les surveiller, tombe sous le charme de Karen, le nouvel agent d'Alice, qui s'est introduit à bord pour s'entretenir avec sa cliente. Au fil des discussions et des railleries, Alice révèle ses incertitudes quant à son prochain ouvrage très attendu, et garde les détails de sa vie privée pour elle.