Kertomus hankalasta lapsuudesta. Nuorella Antoinella on kotona vaikeaa, ja perhe elää hyvin niukasti. Koulussa Antoinea nuhdellaan koulutovereiden edessä, ja opettajat rankaisevat ja haukkuvat häntä. Antoine löytää pakopaikan kolttosista. François Truffaut’n mestariteos on historian ylistetyimpiä ja ranskalaisen uuden aallon tunnetuimpia elokuvia.