Už celé generácie pripravuje Akadémia Welton študentov na život dodržiavania pravidiel a tradícii – až kým ich nový charizmatický profesor John Keating neinšpiruje, aby mysleli za seba, žili život naplno a „carpe diem". Jeho nekonvenčný prístup prebudí ich študentského ducha a inšpiruje ich, aby urobili svoj život výnimočným. Čoskoro však zistí, že si pohneval odmietavý učiteľský zbor, keď sa v škole odohrá nečakaná tragédia.