De Niro, Savage og Walken portrÃĶtterer amerikanske fabriksarbejdere og lidenskabelige hjortejÃĶgere af polsk oprindelse. Den fÃļrste tredjedel af filmen handler om Steven og Angelas bryllup. Det stÃĨr klart under brylluppet at Angela er gravid med Nick og det ender i tragedie. Efter en sidste hjortejagt rejser trioen ud til krigen i Vietnam. Alle tre ender som fanger og bliver udsat for grusom behandling, men Michael klarer at lede en flugt. Da Steven under flugten bliver sÃĨ skadet, at han mister begge ben, og senere er et Ãļdelagt menneske som ikke bryder sig om noget andet end livet pÃĨ sygehuset, returnerer Michael til et vÃĶsentligt ÃĶndret hjemland som en vÃĶsentligt ÃĶndret mand. Imidlertid bliver Nick igen i Vietnam, og da Michael gennemskuer ÃĨrsagen rejser han i 1975 tilbage til Saigon. Han opdager, at den hjernevaskede og psykisk skadede Nick er blevet besat af det dÃļdelige spil. De genforenes, men Nicker fjendtligt indstillet over for Michael, og det ender med, at de spiller russisk roulette mod hinanden, mens Michael forsÃļger at overbevise Nick om at vende hjem. Nick er imidlertid upÃĨvirkelig, og tager pistolen og skyder sig selv i hovedet. Han dÃļr nÃĶsten pÃĨ stedet. Michael, som havde lovet ikke at efterlade Nick i Vietnam, bringer liget tilbage til USA. Filmen slutter den morgen Nick begraves, da Michaels kÃĶreste Linda foreslÃĨr en skÃĨl for den faldne ven Nick, men skaden forÃĨrsaget af krigens rÃĶdsler har allerede Ãļdelagt venne-gruppen for altid.