Deutschland, kurz nach dem Zweiten Weltkrieg. Der Jugendliche Siggi Jepsen muss in einer Strafanstalt einen Aufsatz zum Thema โDie Freuden der Pflichtโ schreiben. Er findet keinen Anfang, das Blatt bleibt leer. Als er die Aufgabe am nรคchsten Tag nachholen muss, diesmal zur Strafe in einer Zelle, schreibt er wie besessen seine Erinnerungen auf. Erinnerungen an seinen Vater Jens Ole Jepsen, der als Polizist zu den Autoritรคten in einem kleinen norddeutschen Dorf zรคhlte und den Pflichten seines Amtes rรผckhaltlos ergeben war. Wรคhrend des Zweiten Weltkriegs muss er seinem Jugendfreund, dem expressionistischen Kรผnstler Max Ludwig Nansen, ein Malverbot รผberbringen, das die Nationalsozialisten gegen ihn verhรคngt haben. Er รผberwacht es penibel, und Siggi, elf Jahre alt, soll ihm helfen. Doch Nansen widersetzt sich โ und baut ebenfalls auf die Hilfe von Siggi, der fรผr ihn wie ein Sohn ist. Der Konflikt zwischen den beiden Mรคnnern spitzt sich immer weiter zu โ und Siggi steht zwischen ihnen. Anpassung oder Widerstand? Diese Frage wird fรผr Siggi entscheidendโฆ