Im Jahre 1864 tobt in Virginia der Bürgerkrieg. In einer weit abgelegenen Mädchenschule leben Schulleiterin Miss Martha (Nicole Kidman), Lehrerin Edwina (Kirsten Dunst) und einige Mädchen unberührt von all dem Schrecken. Doch das geregelte Leben der Frauen gerät völlig aus den Fugen, als der schwerverletze Soldat McBurney (Colin Ferell) im Haus aufgenommen und gepflegt wird. Schon nach kurzer Zeit erliegen die Frauen seinem Charme – Eifersucht und Intrigen vergiften zunehmend das Zusammenleben. Es beginnt ein erotisch aufgeladenes Spiel mit unerwarteten Wendungen, das Opfer auf beiden Seiten fordert. Dieser atmosphärische Thriller von Oscar®-Gewinnerin Sofia Coppola überzeugt mit hochkarätiger Besetzung, opulenten Bildern und einem rabenschwarzen Rachefeldzug.