Et galleri af småkriminelle, der lever en luksustilværelse, vil gøre alt for at få fingrene i en juvelbesat falk. Detektiven Sam Spade (Humphrey Bogart) vil finde ud af hvorfor – og hvem der skal tage skraldet for mordet på hans partner. En stjernebesætning spiller sammen med Bogart i dette fantastiske mesterværk, der blev nomineret til 3 Oscars® – alt sammen på grund af en fugl.