Montana i tiden efter sekelskiftet. Här susar vinden ännu trolskt i löven, bergen reser sig alltjämt maje stätiskt mot himlen och den otämjda floden flyter fortfarande fritt fram. - Det är så vackert att Gud håller andan. Det storslagna sceneriet utgör ramen för berättelsen om bröderna Norman och Paul Maclean. Fast de är så olika älskar de varandra över allt annat. Men med åren skiljs de åt. Norman lämner staden och går diciplinerat in för sina studier medan Paul blir kvar, revolterar mot fadern och ägnar sig åt ett liv med sprit, spel och kvinnor. När de återses flera år senare är det bara kort tid kvar innan katastrofen drabbar dem. Ingen lycka varar för evigt. Utom i våra minnen.