En julafton för länge sedan, kröp ett barn in i jultomtens väska med leksaker ... Uppfostrad som en tomtenisse, växer Buddy (Will Ferrell) till att bli tre gånger större än den största tomtenissen – och inser att han aldrig riktigt kommer att passa in i Nordpolen. Den här julen, beger sig Buddy på jakt efter sin sanna plats i världen – i New York City. Buddy hittar sin arbetsnarkoman till far (James Caan) – som är på jultomtens ”stygga”-lista, en ny mamma (Mary Steenburgen) och en 10-årig bror som inte tror på tomten eller tomtenissar. Här och nu upptäcker Buddy sitt öde – att rädda julen för New York och världen!