Em Fargo, os irmãos cineastas Joel e Ethan Coen se orgulham e satirizam suas origens em Dakota do Norte. Um policial e dois inocentes são descobertos assassinados a sangue frio numa rodovia nevada de Dakota do Norte, levando a policial grávida Marge Gunderson (Frances McDormand) numa investigação que revela uma conspiração envolvendo cobiça e inépcia. Jerry Lundegaard (William H. Macy), vendedor de carros de Minneapolis que vive sofrendo sob a pressão do chefe e sogro rico, cria um plano elaborado envolvendo o sequestro da esposa e um pedido de resgate de US$ 1 milhão para quitar as dívidas de jogo. Contudo, tudo que pode dar errado realmente dá errado. A aparência simples e a personalidade sociável da policial escondem uma mente penetrante e uma forte referência moral, e facilmente reconhece os eventos mal executados e mal escondidos perpetrados pelos sequestradores trapalhões e muitos perigosos (Steve Buscemi e Peter Stormare). Sua atuação hilária e impressionante lhe rendeu o Oscar, e os irmãos Coen também foram recompensados com o prêmio de melhor roteiro original.