Im Jahr 1885 beschließt der Wiener Psychologe Sigmund Freud, die geheimnisvolle Seelenerkrankung Hysterie zu erforschen und im besten Falle Heilungsmethoden dafür zu erzielen. Seine Patientin ist die junge Frau Cecily Koertner, die unter einer sexuellen Neurose aus verdrängter Begierde zu ihrem Vater leidet. Freud führt mehrere Hypnosen durch, um so einen Einblick in Cecilys Seelenleben zu bekommen.