Cary Grant w jednej z największych filmowych rewelacji w reżyserii Alfreda Hitchcocka wciela się w niewinnego człowieka pomyłkowo wziętego za szpiega. Gdy pracujący w agencji reklamowej Roger Thornhill (Grant) przebywa w nowojorskim hotelu Plaza, na nieszczęście reaguje, gdy pada wywołane imię „George Kaplan" – to zapoczątkowuje niebezpieczne wydarzenia, których przyczyną jest błędna tożsamość. Ścigany po Ameryce Północnej przez próbujących go zabić agentów szpiegowskich oraz przez policję, która podejrzewa go o morderstwo, musi nieustanie grać w kotka i myszkę.