Nel mezzo di una folta vegetazione, illuminata a tratti dalla luce del sole, in una foresta avvolta tra nubi del Rwanda, una famiglia di gorilla vive e gioca liberamente. Seduta tra loro c'è una donna che imita i loro movimenti, fingendo di masticare foglie e conquistandosi la fiducia del capo branco dalla schiena argentata. Questa donna è Dian Fossey. La straordinaria avventura di Dian Fossey, donna studiosa dei gorilla edal forte spirito pionieristico, viene svelata in questo film diretto da Michael Apted e girato principalmente all'interno dell'habitat naturale dei primati di montagna in Rwanda. Con la sua interpretazione, che le fruttò il Golden Globe come miglioreattrice drammatica, Sigourney Weaver impersona Dian Fossey, donna carismatica ed autorevole, guidata da una forte determinazione verso il suo un unico scopo, che sarà sì la sua forza, ma forse anche la causa del suotragico assassinio.