Ostberlin, im Fr├╝hherbst 1989. Wilhelm Powileit (Bruno Ganz), hochdekoriertes SEDParteimitglied und Patriarch der Familie, wird heute 90 Jahre alt. F├╝r die DDR, in die er 1952 aus dem mexikanischen Exil zur├╝ckkehrte und die er aus ├Ьberzeugung mit aufbaute, naht der 40. Geburtstag тАУ es wird der letzte sein. Wilhelm und seine Frau Charlotte (Hildegard Schmahl), einander in inniger Verbitterung verbunden, r├╝sten sich f├╝r Wilhelms Ehrentag. Charlotte hofft auf die Unterst├╝tzung der Familie: ihr Sohn Kurt (Sylvester Groth), der 1956 aus den Arbeitslagern der UdSSR nach Ostberlin gekommen ist, und in Ostberlin als Historiker arbeitet, Kurts russische Frau Irina (Evgenia Dodina), die er heimlich betr├╝gt, und auch Charlottes erwachsener Enkel Sascha (Alexander Fehling) haben ihre festen Pl├дtze im parteikonformen Jubil├дumsspektakel. Doch Sascha wird heute nicht wie gewohnt den Tisch f├╝rs kalte Buffet aufbauen.