Tri Malcolm Crowe (Bruce Willis) on arvostettu lastenpsykologi, joka sisällään kantaa synkkiä muistoja nuoresta potilaasta jota hän ei voinut auttaa. Hän tapaa pelokkaan 8-vuotiaan Cole Searin (Haley Joel Osment - Forrest Gump), jolla on yliluonnollisia kykyjä. Saadakseen mielenrauhan tri Cowe ottaa Colen potilaakseen, mutta tietämättään hän samalla astuu epätodelliseen pelon ja painajaisten valtakuntaan josta ei ole ulospääsyä...