Jo ilmestyessään kiistelty ja suosittu Manaaja kestää klassikkona, joka vaikutti jälkeensä ilmestyneisiin elokuviin, ja järkyttää ja piinaa yhä. Se on pelottava ja realistinen kertomus viattomasta tytöstä, jonka kehoa asuttaa hirveä olento. Tytön äiti on päättänyt pelastaa hänet, ja kaksi pappia – toinen epäileväinen, toinen uskossaan luja – liittyvät vastustamaan äärimmäistä pahuutta jättäen katsojat haukkomaan henkeä. Pidennettyyn ohjaajan versioon ohjaaja William Friedkin ja tuottaja/käsikirjoittaja William Peter Blatty ovat sisällyttäneet yli 10 minuuttia kuvamateriaalia, joka puuttui vuoden 1973 elokuvasta. Mukana on hetkiä, jotka syventävät ensiluokkaisen näyttelijäkaartin ällistyttävää roolisuoritusta ja vahvistavat elokuvan otetta yleisöstään. Oman aikansa ja nykyajankin ilmiönä Manaaja ällistyttää ja järkyttää eri tavoin kuin yksikään toinen elokuva.