En Estados Unidos, azotado por el delito y las prisiones superpobladas, el gobierno ha declarado un período de 12 horas en el cual toda actividad delictiva, incluso el asesinato, es legal. No se puede llamar a la policía. Los hospitales no atienden. Es una noche en que la ciudadanía se autogobierna sin que se imponga castigo alguno. En esta noche plagada de violencia y una epidemia delictiva, una familia debe decidir cómo actuar cuando un extraño llama a su puerta. Cuando un intruso irrumpe en el barrio cerrado de Sandin (Ethan Hawke) durante el cierre anual, él comienza a vivir una serie de hechos que amenazan con desmembrar a la familia. Ahora James, su esposa Mary (Lena Headey) y sus hijos deberán sobrevivir a esa noche sin convertirse en los monstruos de los cuales se ocultan. (Título original - The Purge)