Harry Caul, esperto in sorveglianza, viene ingaggiato per spiare una giovane coppia intercettando le loro conversazioni mentre si spostano nellâaffollata Union Square di San Francisco. Harry separa meticolosamente il lavoro dalla sua vita privata poichÊ sa fino a che punto la tecnologia puÃ˛ invadere la privacy e spinge lâossessione tanto da evitare di parlare di quello che fa o di rivelare dove vive perfino ad Amy, la sua ragazza. Il suo incarico comincia a disturbarlo quando, ricostruendo la conversazione, Harry sospetta che il suo misterioso ÂĢ Direttore Âģ lo abbia ingaggiato per uccidere la coppia. Harry si lascia sedurre da una call girl ma, quando scopre che questa gli ha rubato i nastri, si convince che vi sarà un omicidio e non riesce piÚ a separare il lavoro dalla sua coscienza.