Film o životě Briana Wilsona, leadera a skladatele skupiny Beach Boys, ukazuje odvrácenou stánku úspěchu členů této kapely s image bezstarostných kalifornských surfařů. Film souběžně vypráví o dvou nejdůležitějších obdobích Wilsonova života. První je doba vzniku legendárního alba Pet Sounds v polovině 60. let a Wilsonovo postupné propadání drogám a psychotickým stavům, druhá část se odehrává v 80. letech a soustřeďuje se na manipulativní vztah terapeuta Eugena Landyho s psychicky zlomeným Wilsonem. Samotný Brian Wilson se k filmu vyjádřil, že je "fakticky velmi přesný".