Kunstner, gudsmand, galning, geni ... Vincent van Gogh. Kirk Douglas spiller sammen med Oscarvinder Anthony Quinn i denne biografiske film baseret på Irving Stones bestsellerroman, som er baseret på breve mellem Vincent og hans bror Theo, som afslører en lyst til livet i Filmen om van Gogh. Hvor går grænsen mellem geni og galning? Vincent van Gogh (Douglas) begynder sit inspirerede, turbulente liv som en ivrig gudsmand, men han opdager snart en lidenskab for kunst og kærlighed til sin kusine. Da han bliver forsmået af den kvinde, han elsker og afvises som maler, tiltrækkes van Gogh af Paris og dens levende impressionist-bevægelse. Her maler han og udvikler et venskab med Paul Gauguin (Anthony Quinn), men det er først efter hans død, at verden opdager den utrolige skønhed, som van Gogh har malet.