Robert Mapplethorpe var en af 1900-tallets mest kontroversielle og provokerende fotografer. På trods af eller måske takket være sin katolske opvækst blev hans karriere defineret af kunst, som mildest talt vakte harme i hans konservative omverden, samtidig med at kunstkenderne stillede sig i kø for at lade sig blive bjergtaget, imponeret og udnyttet af hans værker. Et ikon inden for både bøssemiljøet og kunstverdenen, hvis liv her bliver skildret på smukkeste vis i en film fyldt med stoffer, hipsterdekadence og naturligvis fortryllende fotografier.