MENASHE er innspilt utelukkene på jiddisk, et språk som ikke har vært brukt i film på mange tiår. Filmen følger en snill, uheldig butikkansatt som sliter med å få endene til å møtes og med å være en ansvarlig forelder for sønnen Rieven. Etter at kona hans dør, forbyr tradisjonen at Menashe oppdrar sønnen alene, så Rievens strenge onkel adopterer ham. Menashe er knust. Men selv om det virker som om Menashe mislykkes i hver eneste prøvelse han støter på, gir rabbien hans ham en uke sammen med Rieven før konas minnestund og en sjanse til å bevise at han holder mål som troende og som far.