Ernst er en ung tysk gutt som er plassert i et psykiatrisk sykehus da han anses som uforskammet av nazistiske offiserer. Han finner uventet vennskap mellom pasientene der, og for første gang på lang tid, føler han at han hører hjemme. Men han oppdager at sykehuset har et aktiv dødshjelp program ledet av Chief Dr. Veithausen. For å hjelpe sine nye venner, klekker Ernst ut en plan for å sabotere sykehusets program og rømme med sin første kjærlighet, Nandl. Ernst befinner seg snart i stor fare når sykehusledelsen begynner å legge merke til hans handlinger...