Deux bandes rivales, les Baxter, trafiquants d'armes, et les Rojo, qui font de la contrebande d'alcool, se disputent la suprÊmatie et la domination de la ville de San Miguel, au sud de la frontière amÊricano-mexicaine. Un Êtranger, vÃĒtu d'un poncho, arrive à dos de mulet dans cette petite ville et s'immisce entre les deux bandes. Proposant d'abord ses services aux Rojo, l'Êtranger va très vite tirer profit des deux camps à la fois, à la grande joie du fabricant de cercueils Piripero.