Roman J. Israel, Esq. es un thriller dramático que muestra el lado oculto y sobrecargado del sistema judicial de Los Ángeles. Denzel Washinton interpreta a Roman, un abogado defensor motivado e idealista cuya vida cambia radicalmente cuando su mentor, un ícono del derecho civil, muere. Roman acaba fichando por el gran bufete dirigido por el ambicioso abogado George Pierce (Colin Farrell), con una percepción de la abogacía distinta a la de Roman. Sin embargo, durante esta etapa de cambios, también conoce a una joven (Carmen Ejogo) defensora de los derechos de igualdad. Durante esta etapa, se desatarán una serie de turbulentos acontecimientos que pondrán a prueba el activismo que ha definido la carrera del abogado Roman J. Israel y que podrían suponer un gran cambio en el propio sistema judicial.