Christopher Reeve, Gene Hackman og Margot Kidder vender tilbake i denne suksessoppfølgeren til en av de høyst elskede superhelt-filmer noensinne laget. Superman (Reeve) er på nippet til å gi opp sine krefter til fordel for kjærligheten, men blir konfrontert av tre super-skurker fra sin egen hjemplanet som har rømt fra fengsel og kommet til jorden med samme evner som stålmannen. Den arrogante opprøreren general Zod (Terence Stamp), den forførende, men sadistiske Ursa (Sarah Douglas) og den stumme bøllen Non (Jack O'Halloran) utfordrer Superman til en kosmisk kamp om verdensherredømme--akkurat når Superman og Lois Lane (Kidder) endelig har fått et romantisk forhold.