Né en 1925 de parents artistes, Sammy Davis Jr. est propulsé très tôt dans le show-business. Excellent danseur de claquettes, il se produit aux côtés de son père au sein du Will Mastin Trio. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il sert dans l'armée, Sammy Davis Jr. découvre le racisme, et prend conscience du pouvoir de l'humour pour l'affronter. Sa carrière décolle au milieu des années 50, lorsqu'il décroche un second rôle dans la comédie musicale Mr.