Un romanziere americano, Peter Neal, arriva a Roma per presentare il suo nuovo romanzo "Tenebre", ma strani avvenimenti accadono intorno a lui. Prima subisce un furto, poi una ragazza viene barbaramente uccisa e trovata con pagine del suo libro in bocca. Neal stesso viene perseguitato da minacciosi messaggi telefonici e decide di collaborare con la polizia per individuare il misterioso maniaco.