‘공작의 초상화'는 60세 택시 기사인 켐튼 번튼 (짐 브로드벤트)이 런던 내셔널 갤러리에서 고야의 웰링턴 공작 초상화를 훔쳤던 1961년을 배경으로 한다. 이 사건은 갤러리 역사상 (지금까지도) 최초의 도난 사건이었다. 켐튼은 정부가 노인들에게 TV를 무료로 제공하는 조건을 담은 협박 편지를 보냈고 그 이후의 일은 전설이 되었다. 50년이 지나서야 전모가 드러난 이 사건은 선한 사람이 어떻게 세상을 바꾸려고 했는지에 관한 놀라운 발견이 되었고, 그는 그렇게 함으로써 자신의 아들(핀 화이트헤드) 을 구할 수 있었다.
