Tidligt i 1700-tallets England overtager en skrøbelig dronning Anne tronen. Hendes nære ven Lady Sarah styrer landet, mens hun tager sig af Annes helbred. Da en ny tjener, Abigail, ankommer, tager Sarah hende under sine vinger. Men Abigail har snedige planer om at vende tilbage til sine aristokratiske rødder, og det sætter gang i et voldsomt opgør om dronningens gunst.