Treinado na arte da defesa pessoal por um mestre das artes marciais (Pat Morita, em uma interpretação indicada ao Oscar® de Melhor Ator Coadjuvante, 1984), Ralph Macchio, um adolescente tímido de 17 anos, enfrenta seu maior inimigo num torneio de karatê no qual a própria honra está em jogo.