Joe „Deke” Deacon (w tej roli Denzel Washington), zastępca szeryfa hrabstwa Kern, zostaje wysłany do Los Angeles na pozornie krótkie zlecenie – zebranie dowodów w sprawie. Przy okazji angażuje się w poszukiwania seryjnego mordercy, który terroryzuje miasto. Prowadzący akcję sierżant w biurze szeryfa L.A., Jim Baxter (Malek), jest pod wrażeniem policyjnego instynktu Deke'a i nieoficjalnie zaczyna mu pomagać. Baxter nie zdaje sobie sprawy, że podczas śledztwa wychodzą na jaw niepokojące sekrety z przeszłości Deke'a, które mogą stanowić większe zagrożenie, niż sprawa poszukiwanego mordercy.