Joulukuussa 1941 kolonna Saksan panssarivaunuja kulkee kohti Moskovaa. Lentäjä-ässä Nikolai Komlev on yksi heistä, jotka saavat tehtäväkseen kolonnan pysäyttämisen, mutta hän saa osuman taistelussa ja joutuu laskeutumaan vihollislinjojen taakse. Haavoittuneena, mutta sentään elossa, hän etsiytyy takaisin kotiin talvisen erämaan halki. Pureva kylmyys ja hirvittävä nälkä tuntuvat ytimissä asti, ja pitkällä matkalla ainoina seuralaisina ovat verenhimoiset sudet ja vielä vaarallisemmat natsit.