Tolkien er fortællingen om den forældreløse forfatters unge år, hvor han oplever venskab, kærlighed og kunstnerisk inspiration blandt andre udstødte i skolen. Da han drages ind i Første Verdenskrig, trues dette broderskab. Det er alt sammen oplevelser, der senere inspirerede Tolkien til at skrive sine berømte Midgårds-romaner.