Da patriarken i en rig sydstatsfamilie fortæller sine børn, at han er ved at dø af kræft, kommer løgne og hemmeligheder op til overfladen, der truer med at splitte familien. Lægerne siger, at den voksende kræftknude er i bedring. En selvisk søn påstår, at han elsker sin far. Og yndlingssønnen, Brick, drikker og vil ikke have sex med sin smukke kone, som forguder ham ... mens han nægter at være ærlig omkring grunden.