Ed et Loïs Smart forment, avec leurs six enfants, une famille très unie. Généreux et charitables, ils s'efforcent de vivre pleinement en accord avec leurs convictions religieuses. Loïs accueille Emmanuel, un marginal, qui vient effectuer quelques travaux dans la maison. Huit mois plus tard, Emmanuel, armé d'un couteau, s'introduit chez les Smart et entre dans la chambre où dorment Elizabeth, 14 ans, et sa petite sœur, Marie-Catherine...