Den talentfulle, amerikanske fotballspilleren Tony Nathan er elev ved Woodlawn High School i Birmingham, Alabama i 1973. Det ulmer med rasehat i byen, og fotballlaget er i ferd med å slites i stykker av rasisme. Men så kommer outsideren Hank Erwin inn og viser laget at de kan stå samlet gjennom troen. De positive ringvirkningene spres seg videre ut i lokalsamfunnet og forandrer byen.